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Les limnées

Bravo à  ceux qui ont reconnu la ponte d’une limnée, un escargot d’eau douce.

Une limnée © CACP – Gilles Carcassès

Ces escargots aquatiques à  la coquille enroulée et conique sont souvent assez peu connus du grand public. Ils sont pourtant très communs dans nos plans d’eau douce et tout bonnement fascinants. Ayant été largement étudiés par la communauté scientifique comme cas d’école on en connait long sur le comportement de ces petits animaux (et plus particulièrement une espèce, la grande limnée Lymnea stagnalis).

Outre le fait que les limnées pondent leurs œufs sous forme de boudins transparents de quelques centimètres qu’elles collent à  des végétaux sous l’eau, on sait également qu’elles respirent comme les grenouilles, à  la fois par la peau et avec un poumon aérien ; on connait leur mode de reproduction, hermaphrodite comme les escargots terrestres, de manière assez détaillée ; on sait qu’elles se nourrissent de végétaux qu’elles broutent ou râclent avec leur langue ; ou encore qu’elles se déplacent souvent « à  l’envers » sous la surface de l’eau.

La famille des limnées regroupent plusieurs espèces, 19 selon l’INPN. Elles ne sont pas faciles à  différencier sur photo, aussi on ne sait pour le moment pas lesquelles sont présentes sur le territoire, mais on devrait vite le découvrir.

Pour aller plus loin :

La grande limnée, présentée par ZoomNature

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Un escargot poilu !

Helicodonta obvoluta obvoluta, la veloutée plane – Menucourt © CACP – Gilles Carcassès

Des poils sur la coquille

Ainsi sont les veloutées, de la famille des Helicodontidae. Les poils disparaissent sur les individus âgés.

Cette espèce vit dans le bois pourri. J’ai trouvé celui-ci au pied d’un gros charme mort dans le parc du château de Menucourt.

Veloutée plane juvénile – Menucourt © CACP – Gilles Carcassès

Certaines espèces d’escargots, dont des veloutées, possèdent un « dard d’amour » qu’ils plantent dans le corps de leur partenaire, entre les préludes (embrassades baveuses) et l’accouplement. Cette fléchette acérée est tirée violemment à  bout portant par l’effet d’une contraction musculaire. Cette estocade aurait une action favorable sur le succès de la reproduction, le dard étant enduit d’un mucus riche en hormones améliorant la survie des spermatozoà¯des.

Source :

Le cycle de vie des escargots, par Vigie Nature Ecole

Et merci à  Xavier Cucherat pour la détermination !

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La limace léopard

Elle n’est pas plus féroce ni rapide à  la course que les autres espèces, mais elle est joliment tachetée, la limace léopard.

Limax maximus, la limace léopard - Boisemont © Gilles Carcassès
Limax maximus, la limace léopard – Boisemont © CACP – Gilles Carcassès

Une limace qui participe au compostage

On trouve la limace léopard en forêt, dans le bois pourri. Elle consomme des matières végétales en décomposition et des champignons, et ne dédaigne pas non plus les cadavres d’autres limaces. Voilà  une espèce bien utile au jardinier : elle participe à  la fabrication du compost.

Les limaces, utiles au jardin ?

Et les autres espèces de limaces aussi sont utiles aux jardiniers (si,si). Sans elles, que mangeraient les carabes, les hérissons, les crapauds ? Tous ces auxiliaires qui vous aident à  vous débarrasser, euh… des limaces, justement.

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L’escargot inconnu

Paludines - Ile de loisirs de Cergy-Pontoise. © Gilles Carcassès
Coquilles d’escargots – Ile de loisirs de Cergy-Pontoise. © Gilles Carcassès

En visite à  l’Ile de loisirs de Cergy-Pontoise, je remarque dans un petit bois au bord de l’eau, une coquille d’escargot dont la forme ne m’est pas familière. En cherchant un peu, j’en trouve d’autres à  proximité. On dirait des petits-gris, si ce n’était cette forme curieusement allongée. Alors, quoi ? Des mutants ?

L’explication me sera donnée par un éminent malacologue : n’y aurait-il pas à  proximité des ragondins, me demande-t-il ? Si, justement j’en ai vu un dans le secteur !

Ces coquilles d’escargots aquatiques nommés paludines seraient le fruit de la pêche du ragondin, qui les aurait amenés là  pour les déguster tranquillement au sec.

Ragondin : l'heure de la toilette © Gilles Carcassès
Ragondin à  l’heure de la toilette © Gilles Carcassès

Ces escargots sont vivipares, d’où leur nom de genre Viviparus, les femelles donnant naissance à  de petits escargots déjà  formés, au lieu de pondre des œufs comme le font les autres escargots.

On reconnaitra facilement la paludine mâle à  son regard dissymétrique. Son tentacule droit est plus court et plus gros que le gauche, car transformé en pénis. Bizarre… Il faudra, quand l’eau sera plus chaude, que j’aille farfouiller par là  avec mon épuisette et leur tirer le portrait.

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Un escargot bien singulier

A qui appartient cette petite coquille allongée qui glisse doucement sur la mousse d’un vieux tronc du massif de l’Hautil ?

Clausilia - Jouy-le-Moutier © Gilles Carcassès
Ce curieux escargot pointu est une clausilie. – Boisemont © Gilles Carcassès

Les clausilies se nourrissent de lichens ou d’algues unicellulaires, on les rencontre sur les rochers moussus, les troncs, dans la litière, sur le bois mort…

La famille des Clausilidae compte une trentaine d’espèces en France. Le sens d’enroulement de la coquille est toujours senestre (sauf quelques exceptions, ce serait trop simple).  On distingue les espèces à  la présence et la forme de dents et de plis à  l’ouverture de la coquille. Ici il s’agit de Clausilia bidentata bidentata.

L’une des espèces, la clausilie romaine, n’existe nulle part ailleurs dans le Monde que dans les Appenins près de Rome, et… à  l’intérieur des arènes de Nîmes ! Les Romains l’auraient amené là  involontairement il y a 2000 ans. Elle prospère depuis sur certains murs des arènes. Le gestionnaire du site a promis de ne plus utiliser de désherbants dans le secteur où habite ce rarissime escargot eu égard à  sa grande fragilité.

Sources :

La clausilie romaine, par Vincent Prié

Le protocole de l’opération escargots, par vigienature-école

Merci à  Xavier Cucherat pour la détermination !