L’hiver s’approche, et avec lui l’observation de ces jolies boules de plumes. En effet, si la mésange nonnette est sédentaire (elle ne migre pas et reste toute l’année sur son territoire), elle s’observe plus facilement en hiver. Probablement parce qu’à cette période elle s’aventure dans des milieux plus variés et s’approche plus volontiers des jardins, où elle peut picorer dans les mangeoires. Le mois de novembre voit ses effectifs (observés, pas nécessaire réels) augmenter pour atteindre un pic en janvier.
La mésange nonnette a une calotte noire sur la tête qui englobe son œil et descend bas sur sa nuque. Elle présente aussi une toute petite cravate noire sous le bec. Ses joues sont blanches, son ventre chamois et son dos brun-gris. Furtivement, elle peut passer pour une fauvette à tête noire mâle. Toutefois la calotte de la fauvette est plus courte (ne prenant pas l’œil), elle n’a pas de cravate, son dos est plus gris et l’oiseau est plus élancé avec un bec plus fin. De plus, la mésange nonnette, comme la plupart des paridés (la famille des mésanges) est capable d’acrobaties tête renversée auxquelles la fauvette ne se risque pas.
A la différence des mésanges charbonnière et bleue, la mésange nonnette est peu grégaire. Elle vit en couple stable et s’observe peu en famille ou en bande comme les deux autres. En revanche, il lui arrive fréquemment d’être en présence d’autres mésanges nonnettes ou d’autres mésanges d’autres espèces.
Elle s’appelle, de son nom scientifique, Poecile palustris, la nonnette des marais, pourtant elle n’apprécie pas tellement les milieux humides. On la trouvera plus facilement en forêt de feuillus qu’en zone marécageuse.