Vous êtes plusieurs ces derniers temps à m’avoir signalé un épervier à Cergy. Certains en ont même fait de très jolis clichés. Un grand merci à Michèle qui m’a partagé ces images d’un épervier mâle sur l’Axe Majeur.
Portrait d’un rapace commun
L’épervier d’Europe, Acipiter nisus, est, avec la buse variable, le rapace le plus fréquent en Europe. On le rencontre dans tous les milieux, jusqu’à l’intérieur des villes. Il est plutôt sédentaire sur notre territoire. On peut donc l’observer en toute saison. Il se nourrit essentiellement de petits oiseaux.
Les caractéristiques physiques du mâle sont : un dos gris ardoise, des flancs et joues couleur rouille et un iris orange à rouge. On ne peut pas le confondre avec un autre rapace. La femelle adulte a le même dos ardoise, mais ses flancs ne sont pas rouille et son iris est jaune.
Sur la photo de droite, l’œil est bien jaune, comme celui de la femelle, mais le plumage du dos est brun avec des mouchetures blanches. Il s’agit donc probablement d’un immature, mâle ou femelle. De plus, sur photo il est difficile d’apprécier la taille de l’oiseau, mais l’immature d’une autre espèce, beaucoup plus grande, lui ressemble fortement : l’autour des palombes.
Confusions à éviter
La confusion la plus fréquente est donc entre femelle ou immature d’épervier d’Europe et femelle ou immature d’autour des palombes. Certains détails permettent tout de même de les différencier : la forme des stries sur le ventre, le sourcil blanc ou la silhouette en vol. Mais les éléments les plus évidents, sur le terrain, restent la taille et le comportement. L’autour mesure entre 20 et 30 centimètres de plus que l’épervier et s’attaque à de plus grosses proies, comme les pigeons. Un autour m’a d’ailleurs été signalé cet hiver dans un jardin à Cergy. Il venait d’attraper un pigeon.
En vol, on peut reconnaître les rapaces à leur silhouette. L’épervier a la queue longue (proportionnellement à la largeur de ses ailes) et rectangulaire, comme les faucons. En revanche la forme des ailes est différente. Là où le faucon a des ailes droites et pointues, l’épervier est plus arrondi avec des plumes digitées apparentes.
Sources :
Guide Delachaux Ornitho
