Le grand puceron de l’ortie est inféodé aux orties. On ne lui connaît pas d’hôte secondaire, et ses colonies ne sont pas fréquentées par les fourmis.
Cette espèce peut être verte, ou rose, ou brun violacé. Ses longues cornicules effilées et sa cauda courte permettent de différencier Microlophium carnosum d’Aphis urticata, l’autre espèce de puceron inféodée à l’ortie.
Les individus ailés ont le dessus du thorax et de la tête sombre. Celui que l’on voit ci-dessus a plongé son rostre dans la nervure de la feuille pour en aspirer la sève. La femelle aptère à droite, d’un vert un peu plus sombre, est en train de mettre au monde une petite larve.
Une plante utile pour la protection des cultures ?
Ces pucerons sont la proie de larves de syrphes, en particulier Eupeodes luniger, de punaises anthocorides et de différentes espèces de coccinelles dont la coccinelle à deux points Adalia bipunctata et la coccinelle à quatorze points Propylea quatuordecimpunctata.
Des études ont cherché a prouver l’effet supposé bénéfique de l’ortie à proximité de cultures, en temps que réservoir de prédateurs de pucerons. Rien de probant, au contraire lorsqu’un effet est constaté, c’est l’ortie qui attire les coccinelles présentes sur les cultures !
Et les parasitoà¯des ? Raté aussi : le parasitoà¯de le plus fréquent semble bien inféodé au grand puceron de l’ortie, il est donc incapable de réguler les pullulations de pucerons sur les plantes cultivées voisines.
Mais une autre étude a démontré que l’ortie pouvait constituer une source très intéressante de réservoir pour les champignons parasites qui détruisent les pucerons. Ah, tout de même !
Sources :
Microlophium carnosum, par InfluentialPoints
Mon massif d’orties mieux que les pesticides ! par Vincent Albouy
